SHF 2007 (15 et 16 mars 2007, Grenoble). Le suivi du glacier rocheux de Laurichard (Parc National des Ecrins, Hautes Alpes) : quelles réponses du pergélisol alpin face au réchauffement climatique ? BODIN X., THIBERT E., REYNAUD L., FABRE D., SCHOENEICH P.

Un réchauffement marqué du climat régional (entre +0,02 et +0,04°C/a) s’observe au cours de la décennie 90, avec une série rapprochée d’années chaudes entre 1997 et 2003.

L’augmentation des températures du pergélisol dans les Alpes est nette à partir de 1990, s’interrompt en 1995 (hiver peu enneigé) mais la tendance générale se poursuit (+0,025°C/a à 19m entre 1985 et 2002).

L’accélération du glacier rocheux de Laurichard durant la décennie 90 suit une tendance marquée dans les Alpes. Après un maximum en 2001, les vitesses retrouvent des valeurs comparables à la période 1980-90. Si les tendances de la température annuelle moyenne de l’air à Monetier et de la vitesse moyenne du glacier rocheux sont proches, les variabilités diffèrent significativement, et les décalages indiquent l’influence d’autres contrôles (en particulier l’enneigement). Le contrôle climatique le plus significatif semble être la température en décembre : rôle de la date d’installation du manteau neigeux dans l’isolation thermique du sol.

L’hiver neigeux de 2003-2004 a clairement empêché le sol de se refroidir, conservant l’excès de chaleur stocké durant l’été 2003. Les vitesses élevées de 2004 et l’affaissement notable de la surface (fonte du toit du pergélisol) du glacier rocheux pourraient en être les conséquences (Kääb et al., 2006, Arenson et al., 2002).

La comparaison des sondages électriques effectués au cours des deux dernières décennies laisse supposer que la structure du pergélisol s’est modifiée sous l’effet de l’élévation de sa température. La baisse des résistivités observée entre 1986 et 2006 pourrait être liée au réchauffement climatique, et avoir pour origine directe l’augmentation de la température du pergélisol et une diminution de l’épaisseur des corps de glace.

Tout comme d’autres glaciers rocheux dans les Alpes, celui de Laurichard semble réagir au réchauffement marqué depuis de la fin des années 80, dont les effets pourraient être amplifiés par des hivers plus neigeux.

Température de l'air et vitesse du glacier rocheux

Le suivi du glacier rocheux de Laurichard, actuellement inscrit dans les suivis à long terme du Parc National des Ecrins, constitue une série unique en France, d’autant plus précieuse qu’elle rend compte de l’évolution du pergélisol alpin à ses limites et dans des montagnes où le recul glaciaire est parfois en voie d’achèvement (Alpes du Sud). Les symptômes de dégradation visibles ici, et les scénarii des tendances climatiques futures, doivent inciter à mieux prendre en compte l’évolution future du pergélisol dans nos montagnes. La stabilité des versants et les ressources en eau de certains espaces pourraient en effet être remises en cause, certains phénomènes en sont déjà vraisemblablement les prémisses.